il y a dix ans, les explorateurs ruraux François Lecube et Robert Legueux partaient en expédition au Cépala,  aux commandes de fauteuils roulants tout terrain Citroën. Leur mision : la découverte des mines de caoutchouc mou que David Livingston, chargé en 1864 de trouver les sources du Nil pour la reine Victoria, évoqua longuement dans ses mémoires posthumes.  C’est au moment de la traversée de la dangereuse et luxuriante jungle de Mélébou, peuplée des féroces Bizoupapoux, qu’ont perdit leur traces.Depuis lors, plus de signe de vie, aucun message capté depuis leur radio à tubes bas, point de bouteille au fleuve ! Deux années plus tard, Le Chambon très inquiet se mobilisa et mit en œuvre d’énormes moyens pour les retrouver en la personne du célèbre Nicholas Bulot à la tête d’une nouvelle expédition, cette fois-ci en quads amphibies à gazogènes.

En vain… Nicholas Bulot, dépité et pustuleux, jeta l’éponge après 6 semaines épiques de lutte contre les mouches à rabier, les moustiques-tiques, les serpents vénéneux et les mygales enragées. Non, on ne le reprendrait plus à faire de l’humanitaire dans des contrées vraiment pas bien, mais alors pas bien du tout !

Aujourd’hui, ils sont peu encore à croire à la survie de leurs amis égarés François et Robert. Le maire Robert Latrique ne manque pas, à chaque cérémonie du 11 novembre, d’évoquer ces fiers combattants de l’improbable, exemples de courage que chaque jeune chambonais se doit de garder à l’esprit. Bientôt sera érigée sur la place du village, une statue en albâtre des Carpates sculptée  gracieusement par le cantonnier Alphonse Delpierre, artiste à ses heures.

Ci-dessus, une de leurs dernières photos prise sur place, en arrière-plan, le guide local et expérimenté Bonomeza.