La cibi désigne aussi le poste radio qui permet la transmission (émission ou TX) et la réception (écoute ou RX) d’informations (messages, dialogues…). Ce poste radio est aussi appelé « bac » ou TXdans le jargon cibiste. Car tout milieu un peu en dehors du commun, a ses codes, ses usages et son parler, souvent par commodité parfois pour marquer sa différence. Point d’émission possible sans l’antenne (canne à pêche), reliée au poste par un câble coaxial (coax), ni sans le microphone (la sucette) et la fée électricité, batterie du véhicule ou alimentation secteur à la maison (station fixe ou au QRA). Une liaison s’établit au minimum entre deux cibistes (les stations) séparés de quelque distance. Ces distances qui vont de quelques mètres, deux véhicules (les push ou poutches) qui se croisent ou se suivent, à des dizaines voir des milliers de kilomètres lors d’épisodes favorables de propagation des ondes, nous reparlerons plus tard de la fameuse « propag ». En moyenne une liaison audible et compréhensible est de quelques kilomètres en milieu urbain riche en parasites en tous genres (QRM). Certains souhaiteront augmenter la portée de leur installation, limitée par la puissance de l’émetteur, celle-ci étant fixée par la réglementation. Il « boosteront » la puissance de l’émetteur (PA) au moyen d’un amplificateur (tonton) qui, s’il apportera effectivement une plus grande portée, amènera quelquefois son lot « d’emmerdements » dus aux brouillages des télévisions (tantes victorines) des voisins. C’est un des problèmes qui ternira l’aspect utilitaire et convivial de la bande cibi mais ce ne sera pas le seul comme vous le lirez plus loin.
Avant d’aller plus loin, apportons quelques précisions utiles à la compréhension du lecteur profane. La cibi ou le 27 mégas, est-ce la même chose ? Oui camarade… l’onde radio électrique qui va porter le message (la porteuse), oscille ou vivre 27 millions de fois par seconde ou 27 mégahertz (MHz), c’est la fréquence du signal pour le technicien, (certain vieux radioamateurs disent encore des mégacycles mais à vrai dire, l’expression est surannée). Il parlera aussi de longueur d’onde donnée en mètre, (l’inverse de la fréquence en référence à la vitesse de la lumière qui, elle aussi, est une onde radio électrique qui se propage à 300 000 km/s). La bande cibi est appelée bandes des 11 mètres ou encore « 11 mètres » pour faire court... et branché !
Dés que l’on aborde le poste cibi, on parlera du terme canal ou 22, 40 et 120 canaux en général. Ce canal est comme les chaines de la télévision : un emplacement, une lucarne où regarder et écouter le programme de son choix, ici ce sera le lieu où écouter et dialoguer. Notons une grande différence avec les téléphones filaires ou portables qui sont en mode duplex, écoute et dialogue simultanés alors que la cibi est en mode simplex. Ce fameux bouton PTT (push to talk) ou pédale du microphone qu’il faut manœuvrer pour émettre ou se faire entendre, au repos le poste étant en réception. Revenons au canal que l’on aura choisi par une commande rotative ou galette, la plus grande sur la face avant du poste. On « balaiera la fréquence » tel un automobiliste qui cherche une place de libre dans un parking. Si la place n’est pas libre, on restera « derrière la porte » à écouter le dialogue (QSO) et on lancera un « break les stations » si l’envie nous prend de participer à la conversation. Une autre méthode est de rester en veille, être à l’écoute, sinon de « lancer appel » sur le canal d’appel (canal sémaphore) qui ne sert en général qu’à cela mais sera parfois le lieu où se faire entendre, coute que coute, et surtout si on a rien à dire, empêchant ainsi les liaisons utiles de s’établir !